Teoría de navegación, mareas y ayudas

Los tres nortes, otra vez pero en serio

• Declinación magnética (dm): entre el norte verdadero y el magnético. Depende del

lugar y de la fecha, y se lee en la rosa de la carta actualizándola con la variación anual indicada.

• Desvío (Δ): entre el magnético y el de la aguja. Lo causan los hierros del

propio buque, y cambia con el rumbo, porque al girar el buque cambia la orientación de esos hierros respecto a la aguja. De ahí la tablilla de desvíos.

• Corrección total: Ct = dm + Δ, y con ella Rv = Ra + Ct.

En la mar, la corrección total se obtiene sin tablas comparando la demora de aguja a una enfilación con su demora verdadera medida en la carta. La enfilación no depende de la aguja, así que la diferencia es la corrección total. Con el Sol se puede hacer lo mismo por azimut.

Mareas

Las sondas de la carta están referidas al cero hidrográfico, próximo a la bajamar más viva, de modo que la marea siempre suma:

profundidad real = sonda de la carta + altura de la marea

La altura libre bajo un puente funciona al revés: se refiere a la pleamar y la marea resta.

El coeficiente indica la amplitud del día respecto a la media, en una escala que suele ir de 20 a 120. Coeficientes altos son mareas vivas, en luna nueva y llena; los bajos, mareas muertas en los cuartos.

Para estimar la altura en un instante intermedio, la regla de los doceavos reparte la carrera de marea por horas así:

Lenta al principio y al final, rápida en el centro. Es una aproximación: supone marea semidiurna regular y seis horas entre bajamar y pleamar.

Abatimiento, deriva y estima

Son dos correcciones distintas y se aplican por separado:

rumbo de aguja --(desvío, declinación)--> rumbo verdadero
rumbo verdadero --(abatimiento del viento)--> rumbo de superficie
rumbo de superficie --(deriva de la corriente)--> rumbo efectivo sobre el fondo

La corredera mide respecto al agua, no respecto al fondo. Si la distancia por corredera y la recorrida sobre el fondo no coinciden, esa diferencia es la corriente, y es la forma práctica de medirla: se compara la situación observada con la de estima al cabo de un tiempo conocido.

El punto de estima arrastra los errores de rumbo, corredera, abatimiento y deriva, y el error crece con el tiempo. Por eso se corrige en cuanto hay una observación fiable, y desde ahí se vuelve a estimar.

Alcances de las luces

Tres alcances distintos y conviene no mezclarlos:

• Geográfico: puramente geométrico, lo fija la curvatura de la Tierra a partir de

la elevación del faro y la del observador.

• Luminoso: depende de la intensidad de la luz.
• Nominal: el luminoso referido a una visibilidad tipo de diez millas, que es el

que aparece en la carta.

De aquí sale un truco muy útil: el instante en que la luz asoma por el horizonte corresponde a la distancia del alcance geográfico. Combinado con una demora al mismo faro, da una situación con una sola referencia.

Sonda, radar y AIS

Una línea de posición por sonda vale cuando los veriles están bien definidos y no son paralelos a la derrota; en fondo llano, la misma sonda sirve para muchas millas y no informa de nada. Navegar siguiendo un veril de seguridad es un recurso clásico con mala visibilidad.

En el radar, el control de anticlutter de mar atenúa los ecos próximos que devuelve el oleaje. Conviene no pasarse: en exceso borra también las embarcaciones pequeñas cercanas, que es justo lo que se busca ver.

El AIS transmite identificación, rumbo, velocidad y situación por VHF. No sustituye al radar ni a la vigilancia visual: solo aparecen los buques que lo llevan y lo tienen funcionando, y por eso la Regla 5 sigue mandando.

Publicaciones

• Libro de Faros: situación, características y alcances de las luces.
• Derrotero: descripción de costas, puertos, peligros y recaladas.
• Anuario de Mareas: predicciones de altura y hora.
• Almanaque Náutico: datos astronómicos.
• Avisos a los navegantes: mantienen corregidas cartas y publicaciones entre

ediciones. Una carta sin corregir deja de ser fiable: se mueven boyas, aparecen pecios y cambian características de luces.

La esfera terrestre

• Eje y polos: el eje de rotación y sus extremos.
• Ecuador: el círculo máximo perpendicular al eje, que separa los hemisferios.
• Meridianos: semicírculos máximos de polo a polo. El meridiano de Greenwich es

el origen de longitudes; el meridiano del lugar es el que pasa por el observador.

• Paralelos: círculos menores paralelos al ecuador.
• Trópicos de Cáncer y de Capricornio, a 23° 27′ de latitud, y círculos polares

a 66° 33′: son los límites del movimiento aparente del Sol.

Medida del tiempo

Sin entrar en cálculos, los conceptos que se preguntan:

• Tiempo universal (UT): la hora de Greenwich, referencia de toda la navegación.
• Hora legal: la del huso del país, con el adelanto estacional si lo hay.
• Hora civil del lugar: la que corresponde a la longitud del observador.
• Hora reloj de bitácora (HRB): la que se lleva a bordo y con la que se anota el

cuaderno.

Radar

Qué es: un equipo que emite pulsos y mide el tiempo que tardan en volver, dando distancia y demora de lo que hay alrededor. Sirve de noche y con niebla, que es cuando la vista no llega.

Para una visualización óptima hay que saber tocar cuatro ajustes:

• Ganancia: sensibilidad general. De más, la pantalla se llena de nieve; de menos,

desaparecen los ecos débiles.

• Anticlutter de mar: reduce el eco del oleaje en las distancias cortas. En exceso

borra las embarcaciones pequeñas cercanas.

• Anticlutter de lluvia: hace lo propio con la precipitación.
• Sintonía: afina el receptor a la frecuencia del emisor para sacarle el máximo

alcance.

La comprensión de la imagen exige recordar que el radar no ve lo que hay detrás de un obstáculo, que los ecos pequeños de fibra o madera son débiles, y que una imagen limpia no significa que no haya nada.

GNSS

Qué es: un receptor que calcula su posición a partir de las señales de una constelación de satélites —GPS, Galileo, GLONASS—. Da situación, rumbo y velocidad sobre el fondo, que es justo lo que la corredera no da.

Vocabulario de uso: waypoint (punto de paso), route (sucesión de waypoints), track (la derrota realmente seguida), COG y SOG (rumbo y velocidad sobre el fondo), XTE (error transversal respecto a la derrota programada), y HDOP como indicador de la calidad de la geometría de satélites.

Y una advertencia: da la posición con mucha precisión sobre un datum determinado. Si la carta usa otro datum, el punto puede estar decenas de metros desplazado.

Cartas electrónicas

Dos tipos, y la diferencia importa:

• Ráster (RNC): una imagen escaneada de la carta de papel. Se ve igual que el papel

y no sabe nada de lo que muestra: al ampliar, se pixela.

• Vectorial (ENC): una base de datos de objetos. Permite consultar cada símbolo,

activar capas, ajustar la profundidad de seguridad y disparar alarmas.

Ninguna sustituye por sí sola a la carta oficial corregida ni a la vigilancia visual.