Los sectores de visibilidad
Las tres luces básicas se reparten exactamente el horizonte:
| Luz | Sector | Color |
|---|---|---|
| Tope | 225° — de proa a 22,5° a popa del través de cada banda | Blanca |
| Costado | 112,5° cada una | Verde a estribor, roja a babor |
| Alcance | 135° centrados en la popa | Blanca |
225 + 135 = 360. Y los 22,5 grados a popa del través, donde acaba el sector de tope, son justamente el límite que define la situación de alcance: si solo se ve la luz blanca de alcance del otro, se le está alcanzando.
Buque de propulsión mecánica en navegación
- Menos de 50 m: una luz de tope, luces de costado y luz de alcance.
- 50 m o más: obligatoria una segunda luz de tope a popa y más alta que la de proa. Por debajo de 50 m es potestativa.
- Menos de 12 m: puede sustituir todo por una luz blanca todo horizonte más las de costado.
- Menos de 7 m y menos de 7 nudos: puede mostrar solo una luz blanca todo horizonte.
Ver dos luces de tope alineadas informa además del rumbo del otro buque: la alineación relativa entre ellas indica hacia dónde va.
Buques con la maniobra condicionada
Las luces todo horizonte adicionales, en vertical, dicen qué le pasa al buque:
| Luces | Significado | Marca diurna |
|---|---|---|
| 2 rojas | Sin gobierno | 2 bolas |
| Roja-blanca-roja | Maniobra restringida | Bola-rombo-bola |
| 3 rojas | Restringido por su calado | Cilindro |
| Verde sobre blanca | Pesca de arrastre | 2 conos unidos por los vértices |
| Roja sobre blanca | Pesca (no arrastre) | 2 conos unidos por los vértices |
| Blanca sobre roja | Buque de práctico | — |
Regla mnemotécnica para la pesca: arrastre = verde, el resto rojo, y ambos con la blanca debajo.
Fondeado y varado
- Fondeado: una luz blanca todo horizonte; dos a partir de 50 m, una a proa y otra más baja a popa. De día, una bola negra a proa.
- Varado: las luces de fondeo más dos luces rojas todo horizonte. De día, tres bolas negras en vertical.
La secuencia de bolas es fácil de retener: una bola fondeado, dos sin gobierno, tres varado.
Vela
Un buque de vela muestra luces de costado y de alcance, y nunca luz de tope mientras navegue solo a vela. Puede añadir dos luces todo horizonte en lo alto del palo, roja sobre verde.
Si además navega a motor, aunque lleve las velas izadas, se le considera buque de propulsión mecánica a todos los efectos: enciende la luz de tope y, de día, muestra un cono negro con el vértice hacia abajo. Pierde con ello la preferencia propia de la vela, y ese cono es lo que se lo comunica a los demás.