Una pitada corta dura alrededor de un segundo; una larga, de cuatro a seis.
Señales de maniobra, a la vista del otro buque
Se emiten cuando los buques se ven y uno de ellos maniobra:
| Señal | Significado |
|---|---|
| 1 corta | Caigo a estribor |
| 2 cortas | Caigo a babor |
| 3 cortas | Estoy dando atrás |
| 5 o más cortas y rápidas | Señal de duda |
Las tres cortas indican que la máquina trabaja atrás, no necesariamente que el buque tenga ya arrancada hacia atrás.
La señal de duda se emplea cuando no se comprenden las intenciones del otro o se duda de que esté maniobrando lo suficiente para evitar el abordaje. Puede acompañarse de la misma señal con luz.
Una pitada larga advierte al aproximarse a un recodo sin visibilidad o al salir de una dársena.
Señales en visibilidad reducida
Aquí los buques no se ven, y la señal dice qué tipo de buque hay al otro lado de la niebla. Se emiten a intervalos no superiores a dos minutos:
| Señal | Buque |
|---|---|
| 1 larga | Propulsión mecánica con arrancada |
| 2 largas | Propulsión mecánica parado, sin arrancada |
| 1 larga + 2 cortas | Sin gobierno, maniobra restringida, restringido por calado, dedicado a la pesca, de vela, o remolcando |
La tercera señal la comparten todos los buques que tienen limitada su capacidad de apartarse. Agruparlos en una sola señal es coherente: para quien la oye, lo relevante es que ese buque probablemente no podrá maniobrar.
Un buque remolcado, si va tripulado, emite 1 larga y 3 cortas inmediatamente después de la señal del remolcador.
Buque fondeado en visibilidad reducida
- Menos de 100 m: repique rápido de campana durante unos 5 segundos, a intervalos no superiores a un minuto.
- 100 m o más: campana a proa y, seguidamente, gong a popa.
- Además puede emitir 1 corta, 1 larga y 1 corta para advertir de su posición al que se aproxima.
Un buque varado añade tres golpes de campana claros antes y después del repique.
Embarcaciones pequeñas
Las de menos de 12 metros no están obligadas a emitir estas señales, pero sí a emitir alguna señal acústica eficaz a intervalos no superiores a dos minutos. Un simple silbato o una bocina de aire cumplen, y son material que conviene tener a mano y no en el fondo de un pañol.