El Almanaque Náutico —que en España publica el Real Instituto y Observatorio de la Armada— da, para cada instante, dónde está cada astro. Con él se obtienen los dos datos que entran en el triángulo de posición: horario en Greenwich y declinación. Y con sus tablas auxiliares se convierte lo que marca el sextante en altura verdadera.
Cómo está organizado
- Páginas diarias, una por día: para cada hora entera de TU, el horario en
Greenwich y la declinación del Sol y de la Luna, el horario en Greenwich de Aries y los datos de los planetas. En el pie, la hora del paso del Sol por el meridiano de Greenwich, los crepúsculos, y los ortos y ocasos.
- Tabla de estrellas: para cada una de las estrellas de uso náutico, su
ángulo sidéreo y su declinación. Cambian tan poco que valen para meses.
- Tablas de interpolación, para los minutos y segundos que van de una hora
entera a la siguiente.
- Tablas de corrección de alturas: refracción, semidiámetro, paralaje y
depresión del horizonte.
Sacar horario y declinación
Para el Sol, conocidas hora y fecha de TU:
- Se entra en la página del día y se toma el horario en Greenwich de la hora
entera anterior, y la declinación con su variación horaria.
- Se interpola con los minutos y segundos que sobran.
- Con la longitud, se pasa al horario del lugar:
hL = hG ± L(+E, −W).
Para una estrella el camino es distinto, y es el que hay que tener claro:
- Se saca el horario en Greenwich de Aries para esa hora de TU e interpolado.
- Se le suma el ángulo sidéreo de la estrella, de la tabla.
- Se aplica la longitud para pasar al horario del lugar. La declinación es la de
la tabla, sin interpolar.
Hora del paso del Sol por el meridiano del lugar
El Almanaque da el paso por el meridiano de Greenwich. Para el meridiano propio se le aplica la longitud en tiempo, y después se pasa a hora oficial:
HcL del paso ≈ paso por Greenwich
HcG del paso = HcL ± L (−E, +W)
Ho del paso = HcG ± husoEs el dato que dice a qué hora hay que estar en cubierta con el sextante para la meridiana. Con el barco en movimiento la longitud cambia mientras tanto, así que se calcula con la longitud estimada para ese momento y, si hace falta, se repite con la nueva.
De altura instrumental a altura verdadera
Es la cadena de correcciones, y el orden importa:
| Paso | Corrección | Signo |
|---|---|---|
| Altura instrumental (ai) | Lo que se lee en el limbo | — |
| + Error de índice | Del propio sextante | Se suma o se resta según sea por defecto o por exceso |
| − Depresión | Por la elevación del ojo sobre el agua | Siempre resta |
| = Altura aparente (aa) | ||
| − Refracción | La atmósfera «levanta» los astros | Siempre resta |
| + Semidiámetro | Solo Sol y Luna: se midió el limbo, no el centro | Suma con limbo inferior, resta con el superior |
| + Paralaje | Apreciable en la Luna, pequeña en el Sol | Suma |
| = Altura verdadera (av) | La que entra en la recta de altura |
En la práctica el Almanaque agrupa refracción, semidiámetro y paralaje en una sola corrección total de altura por astro, tabulada según la altura aparente: se mira una vez y se aplica. Solo hay que recordar que la depresión y el error de índice van antes, sobre la lectura bruta, y que el semidiámetro depende del limbo que se haya observado.
Con estrellas no hay semidiámetro ni paralaje: solo índice, depresión y refracción.