Situar un astro en la esfera celeste es dar dos ángulos, igual que en la Tierra se da latitud y longitud. Lo que cambia es desde dónde se cuentan, y hay tres formas de hacerlo. El examen pide las definiciones; la navegación pide saber pasar de unas a otras.
📍 Figura pendiente
Esfera celeste en perspectiva con los tres sistemas superpuestos y en colores distintos: horarias (semicírculo horario y paralelo de declinación), horizontales (semicírculo vertical y almicantarat) y uranográficas (máximo de ascensión desde el punto de Aries). SVG procedural, no imagen generada: los ángulos tienen que ser correctos.
Coordenadas horarias
Se apoyan en el ecuador celeste y en el meridiano del lugar. Son las que da el Almanaque Náutico.
- Paralelo de declinación: círculo menor paralelo al ecuador celeste que pasa
por el astro. Es el camino que el astro recorre cada día.
- Semicírculo horario: media circunferencia que va de polo a polo pasando por
el astro. También se llama meridiano celeste del astro.
- Declinación (d): arco de semicírculo horario entre el ecuador celeste y el
astro. De 0° a 90°, N o S. Es la «latitud» del astro.
- Horario del lugar (hL): arco de ecuador celeste entre el meridiano superior
del lugar y el semicírculo horario del astro, contado de 0° a 360° hacia el oeste.
El horario crece hacia el oeste porque es lo que hace el movimiento aparente: un astro recién pasado por el meridiano tiene horario pequeño y creciente.
Coordenadas horizontales o azimutales
Se apoyan en el horizonte racional y en el zenit. Son las que se miden a bordo: lo que da el sextante y lo que da la aguja.
- Almicantarat: círculo menor paralelo al horizonte que pasa por el astro —el
lugar de todos los puntos con la misma altura.
- Semicírculo vertical: media circunferencia de zenit a nadir que pasa por el
astro.
- Altura (a): arco de vertical entre el horizonte y el astro, de 0° a 90°. Su
complemento es la distancia zenital (z = 90° − a).
- Azimut: arco de horizonte entre el meridiano y el vertical del astro.
Las tres formas de contar el azimut
| Forma | Origen | Recorrido |
|---|---|---|
| Náutico o redondo (Zn) | Norte verdadero | 000° a 360° hacia el este |
| Cuadrantal | Norte o Sur, el más próximo | 0° a 90° hacia E o W (p. ej. S 40° W) |
| Astronómico (Z) | Polo elevado | 0° a 180° hacia E o W |
El azimut astronómico es el que sale del triángulo de posición; el náutico es el que se compara con la marcación de aguja para obtener la corrección total. Pasar de uno a otro es la fuente habitual de errores de 180°.
Coordenadas uranográficas ecuatoriales
Se apoyan en el ecuador celeste y en el punto de Aries, no en el meridiano del observador. Por eso son fijas para cada estrella: no dependen ni de la hora ni del lugar, y por eso el Almanaque no tiene que publicar una tabla diaria por estrella.
- Máximo de ascensión: el semicírculo horario cuando se usa como referencia
desde Aries.
- Ascensión recta (AR): arco de ecuador desde Aries hasta el astro, contado
hacia el este, de 0 a 24 horas.
- Ángulo sidéreo (AS): lo mismo pero hacia el oeste y en grados, de 0° a
360°. Es el que usa el Almanaque nauticamente: AS = 360° − AR.
- Declinación: la misma que en las horarias.
Coordenadas que se miden en el ecuador, y cómo se enlazan
El meridiano cero o primer meridiano es el de Greenwich. Sobre el ecuador celeste se cuentan, todas hacia el oeste:
- Horario en Greenwich del astro (hG): desde el meridiano superior de
Greenwich hasta el semicírculo horario del astro.
- Horario en Greenwich de Aries (hG♈) y horario del lugar de Aries (hL♈).
Y las relaciones que hay que saber usar:
hL = hG + L si la longitud es E
hL = hG − L si la longitud es W
hL(astro) = hL(Aries) + AS(astro)La segunda es la que permite trabajar todas las estrellas con una sola entrada diaria del Almanaque: se saca el horario de Aries y se le suma el ángulo sidéreo de la estrella, que viene en una tabla que apenas cambia en todo el año.