Un barco se hunde por lo que entra, no por lo que está roto. La prioridad es siempre la misma: encontrar la vía, taponarla y achicar, en ese orden, porque achicar sin taponar es perder tiempo.
De dónde entra el agua
Antes de buscar un agujero en el casco conviene descartar lo probable, que casi siempre es una instalación:
- Pasacascos y grifos de fondo: los del motor, los aseos, la nevera, el
fregadero. Un manguito reventado o una abrazadera oxidada entra tanta agua como un agujero.
- Prensaestopas y bocina del eje.
- Timón: la limera, el casquillo.
- Escotillas y portillos mal cerrados con mar embarcada.
- Imbornales y desagües de la bañera obstruidos, que hacen que la bañera se
llene.
- El casco, por golpe, varada o abordaje.
Qué hacer
- Localizar la entrada. Se busca por el ruido y por dónde corre el agua en la
sentina. Levantar suelos y abrir el pañol del motor.
- Taponar:
- Un pasacascos roto se tapona con el tapón cónico de madera que debe estar amarrado junto a cada grifo, metido a golpes: la madera se hincha y cierra. También se cierra el grifo si aún funciona. - Un agujero en el casco se tapona desde dentro con lo que haya —una almohada, un chaleco, ropa, un cojín— sujeto con un puntal o un tablón, y por fuera, si se puede, con una vela o una lona cruzada bajo el casco (candeleteo o parche exterior), que la presión del agua aprieta contra el agujero. - Las grietas con masilla epoxi de dos componentes, que fragua debajo del agua.
- Achicar: bomba eléctrica, bomba manual, cubos. Un cubo en manos de una
persona asustada achica más que muchas bombas.
- Reducir la entrada: cambiar de rumbo o de amura para poner la vía **fuera
del agua** —a barlovento, o a sotavento según dónde esté— y reducir la velocidad, porque la presión dinámica del avance mete más agua.
- Dar aviso: si el achique no gana a la entrada, MAYDAY o PAN-PAN según la
gravedad, con la posición. Se avisa pronto, no cuando ya está el agua por los tobillos.
- Prepararse por si acaso: chalecos, balsa lista, bolsa de abandono.
Prevención
Casi todas las vías de agua de las embarcaciones de recreo se previenen con mantenimiento y con dos costumbres:
- Tapones de madera amarrados a cada pasacascos, revisados y probados.
- Grifos de fondo cerrados cuando el barco queda solo, y abrazaderas dobles en
todos los manguitos bajo la flotación.
- Revisión periódica del prensaestopas, de la bocina y de los pasacascos, y
comprobación de que la bomba de achique automática funciona y que su flotador no está trabado.
- Alarma de sentina, que es barata y avisa a tiempo.