Una embarcación no gira como un coche: gira alrededor de un punto situado hacia proa, la popa se va hacia fuera y, además, la hélice empuja de lado. Entender esas tres cosas es lo que separa un atraque limpio de un golpe.
El timón
La pala del timón desvía el agua y la reacción hace girar la popa hacia el lado contrario. De ahí lo primero:
- El timón solo funciona si hay agua pasando por la pala. Sin arrancada —o sin
chorro de la hélice— no se gobierna. Por eso en una maniobra lenta se dan toques cortos de motor con el timón metido: cada toque es un empujón de gobierno.
- Metiendo timón, la popa sale hacia fuera de la curva. Al salir de un atraque
o al pasar cerca de otro barco, lo que hay que vigilar es la popa, no la proa.
- Un ángulo mayor de unos 35° deja de aumentar el efecto y solo frena.
La hélice: el efecto evolutivo
Además de empujar, la hélice tira de la popa hacia un costado —el efecto evolutivo o de paso—, porque las palas trabajan de forma distinta arriba y abajo.
- Con hélice de paso a la derecha (la más común), dando avante la popa cae
ligeramente a estribor: la proa tiende a irse a babor. Se corrige con muy poco timón.
- Dando atrás, el efecto es mucho más acusado: la popa cae a babor y el
barco tiende a ciar hacia babor casi haga lo que haga el timón, sobre todo al principio, cuando aún no hay arrancada.
Esto no es un defecto: se usa. Con hélice a la derecha, un atraque de babor es más cómodo, porque al dar atrás para frenar la popa se arrima sola al muelle.
Otros agentes que influyen
- Viento: actúa sobre la obra muerta. Los barcos a motor con mucho francobordo
y los veleros con el palo arriba se atraviesan al viento; en general la proa cae hacia sotavento cuando el barco está parado.
- Corriente: mueve el barco entero. Se maniobra contra la corriente siempre
que se pueda, porque así se conserva gobierno con poca velocidad sobre el fondo.
- Trimado y calado: un barco muy aproado gobierna mal; con poca agua bajo la
quilla, peor.
- Velocidad: más velocidad es más gobierno y menos control. La regla es
«tan despacio como se pueda, tan deprisa como haga falta para gobernar».
La curva de evolución
Es el camino que describe el barco al meter el timón todo a una banda y mantenerlo. Sus medidas:
📍 Figura pendiente
Curva de evolución vista en planta con el barco entrando por la izquierda: marcados el punto de meter el timón, el avance, el traslado, el diámetro táctico y el diámetro final, más el deslizamiento de la popa hacia fuera de la curva. SVG procedural, proporciones realistas para una embarcación a motor.
| Elemento | Qué es |
|---|---|
| Avance | Lo que el barco sigue avanzando en la dirección original hasta haber girado 90° |
| Traslado | Lo que se ha desplazado lateralmente al haber girado 90° |
| Diámetro táctico | Separación entre el rumbo inicial y el punto en que ha girado 180° |
| Diámetro final | Diámetro del círculo que acaba describiendo |
Conocer el diámetro táctico del propio barco es lo que permite saber si cabe la vuelta en una dársena, y es un dato que se mide una vez y se recuerda.
La ciaboga
Es girar el barco sobre sí mismo, sin apenas desplazarse: la maniobra para darse la vuelta en un espacio corto.
Con hélice de paso a la derecha, se hace por estribor:
- Timón todo a estribor y un toque avante corto: la proa cae a estribor y
el barco casi no avanza.
- Timón todo a babor y un toque atrás: el efecto evolutivo lleva la popa a
babor, lo que sigue haciendo girar el barco en el mismo sentido, y frena la arrancada.
- Se repite la secuencia hasta completar el giro.
La clave está en que los dos movimientos giran el barco en el mismo sentido y se cancelan en avance. Intentarlo por babor con esa misma hélice es luchar contra el efecto evolutivo y necesita mucho más espacio.