El viento es aire en movimiento horizontal, y se mueve porque hay diferencias de presión: siempre de la alta hacia la baja, desviado por la rotación de la Tierra hasta acabar soplando casi paralelo a las isobaras.
Cómo se nombra y se mide
- Dirección: de dónde viene, al contrario que la corriente. Un viento del
norte viene del norte.
- Intensidad: en nudos, y también en la escala Beaufort.
- Racha: aumento brusco y momentáneo de la intensidad.
- Rolar: cambiar de dirección. A la derecha en el sentido de las agujas del
reloj, a la izquierda al contrario.
- Refrescar / caer: aumentar o disminuir de intensidad.
- Viento real: el que sopla de verdad. Viento aparente: la combinación del
real con el que produce el propio movimiento del barco; es el que se siente a bordo y el que mide el anemómetro del tope.
El instrumento es el anemómetro —de cazoletas o de hélice—, y la dirección la da la veleta. Sin instrumentos se estima con la escala Beaufort, que va de 0 (calma) a 12 (huracán) y se define por el efecto visible sobre el mar: borreguillos, crestas que rompen, rociones, espuma en bandas.
Vientos según su origen
- Generales o planetarios: los del esquema global —alisios, vientos del oeste—.
- Regionales: los que produce la situación de presiones sobre una zona amplia.
De ellos vienen los nombres locales: tramontana, mistral, levante, poniente, vendaval.
- Locales: los que genera el propio terreno, sobre todo las brisas.
Brisas costeras
Es el fenómeno local que más afecta a la navegación de recreo, porque manda en la costa los días de buen tiempo, cuando el viento general es flojo. Su causa es que la tierra se calienta y se enfría mucho más deprisa que el mar.
Virazón — brisa de mar, de día.
- El sol calienta la tierra, el aire sobre ella se calienta, se dilata y asciende,
dejando menos presión en superficie.
- El aire más fresco del mar entra a ocupar ese hueco: **el viento sopla del mar
hacia la tierra**.
- Empieza a media mañana, alcanza su máximo a primera hora de la tarde —donde puede
pasar de 15 o 20 nudos— y cae al atardecer.
Terral — brisa de tierra, de noche.
- De noche la tierra se enfría antes que el mar; el aire sobre el mar, ahora más
cálido, asciende.
- El aire frío de tierra baja hacia el mar: **el viento sopla de la tierra hacia el
mar**.
- Es más flojo que la virazón y sopla de madrugada hasta poco después del amanecer,
aunque en algunas costas puede levantarse fuerte y muy seco.
Entre uno y otro hay dos calmas, a media mañana y al anochecer, cuando el sistema se invierte. Saber esto permite planear una salida: se aprovecha el terral para salir temprano y la virazón para volver por la tarde, contando con que la virazón levanta mar corta junto a la costa.