Si no se sabe qué corriente hay, se puede medir. El método es comparar dónde creíamos estar con dónde estamos de verdad: la diferencia, en el tiempo transcurrido, es la corriente.
El planteamiento
- Se parte de una situación verdadera conocida —por líneas de posición, no por
GPS si el ejercicio no lo da— y se anota la hora.
- Se navega a rumbo y velocidad conocidos durante un tiempo, llevando la
estima: desde la situación inicial se traza el rumbo de superficie y se lleva la distancia navegada. Ese punto es la situación de estima (Se).
- Al cabo de ese tiempo se toma una nueva situación verdadera (Sv) por líneas
de posición.
- La recta que va de la situación de estima a la verdadera es la corriente:
- su dirección es la dirección de la corriente, - su longitud en millas dividida por las horas transcurridas es la intensidad en nudos.
Dicho en una frase: la corriente es lo que le ha faltado a la estima.
Precauciones
- La estima tiene que estar bien llevada. Si el rumbo de superficie no incluye el
abatimiento del viento, lo que se mide no es la corriente sola, sino la suma de corriente y abatimiento mal contado.
- Cuanto más tiempo pase entre las dos situaciones verdaderas, más precisa es la
medida de la corriente —el error de las situaciones se reparte entre más horas—, pero más probable es que la corriente haya cambiado. Con corrientes de marea, que rolan cada seis horas, el intervalo debe ser corto.
- Las dos situaciones verdaderas tienen que ser buenas. Una corriente calculada
a partir de un sombrero de tres millas es una corriente inventada.
Para qué sirve el resultado
Una vez conocida la corriente que actúa de verdad en esa zona y a esa hora, se usa para lo siguiente:
- Corregir el rumbo que se está gobernando, resolviendo el problema de
corriente conocida hacia el destino.
- Recalcular la hora de llegada con la velocidad efectiva real.
- Comprobar el anuario: si la corriente medida coincide con la prevista, la
estima siguiente se puede llevar con confianza; si no, hay que seguir midiendo.
El ejercicio típico de examen
«A las 0900 la situación verdadera es ⟨…⟩. Se navega al rumbo de aguja ⟨…⟩ a ⟨…⟩ nudos. A las 1100 la situación verdadera es ⟨…⟩. Calcular la dirección e intensidad de la corriente.»
Se resuelve exactamente en el orden de arriba: corrección total al rumbo, estima de dos horas, situación de estima, unión con la verdadera, medida de la dirección sobre la rosa y de la longitud en la escala de latitudes, y división por dos horas.