El material de seguridad exigido crece con la zona de navegación, y en la zona de un Patrón de Yate —hasta 150 millas— la premisa cambia: el auxilio puede tardar horas, así que el equipo tiene que permitir aguantar, no solo pedir ayuda.
Chalecos, arneses y aros
Chalecos salvavidas. Se clasifican por la flotabilidad que dan, en newtons:
| Tipo | Para qué |
|---|---|
| 100 N | Aguas protegidas; voltea a un cuerpo inconsciente solo en condiciones favorables |
| 150 N | El estándar de altura; voltea boca arriba a una persona inconsciente con ropa de agua |
| 275 N | Alta mar con ropa muy aislante o equipo pesado |
Deben llevar silbato, luz y cintas retrorreflectantes; los automáticos, la pastilla y la botella de CO₂ revisadas, con la fecha a la vista. Se estiban accesibles, no en un pañol bajo llave, y cada uno con su talla.
Arneses y líneas de vida. El arnés se amarra a una línea de vida tendida de proa a popa que permite recorrer la cubierta sin desengancharse. La norma útil: de noche, con mal tiempo o navegando solo, el arnés se lleva puesto y enganchado antes de salir a cubierta. Cae al agua quien no está enganchado.
Aros salvavidas. Con rabiza flotante, luz de encendido automático y, en altura, boya luminosa y señal fumígena unidas. Se estiban en el guardacalor o en la popa, listos para lanzar de un manotazo y sin nada que los trabe.
Balsa salvavidas
Es el bote de la embarcación de recreo. Se elige por capacidad —nunca menor que el número de personas— y por tipo de estiba: en contenedor rígido sobre cubierta, con zafa hidrostática, o en saco en un pañol accesible. Se revisa en un taller autorizado con la periodicidad que marque el fabricante, normalmente anual, y esa revisión es lo que garantiza que el paquete se abrirá.
Señales de socorro pirotécnicas
| Señal | Qué hace | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Cohete con paracaídas | Luz roja a unos 300 m, ~40 segundos | Para avisar a lo lejos, cuando no hay nadie a la vista |
| Bengala de mano | Luz roja intensa, ~1 minuto | Para señalar la posición exacta cuando ya se acerca alguien |
| Señal fumígena flotante | Humo naranja, ~3 minutos | De día, y para que el helicóptero vea el viento |
Caducan —tres o cuatro años— y hay que sustituirlas; las caducadas se entregan en un punto autorizado, nunca se tiran al mar ni se disparan por diversión. Se estiban en recipiente estanco y accesible, y se disparan a sotavento, con el brazo separado del cuerpo y nunca hacia otra embarcación ni hacia el helicóptero.
Señales no pirotécnicas y ayudas a la localización
- Espejo de señales: refleja el sol hacia una aeronave o un buque; alcance
enorme y no se gasta.
- Bocina de niebla: señales acústicas en visibilidad reducida y para llamar la
atención.
- Reflector radar: aumenta el eco de un casco de fibra o de madera, que por sí
mismo devuelve muy poco. Se monta lo más alto posible y en la posición correcta.
- EPIRB de 406 MHz: radiobaliza que, activada, transmite la identidad y la
posición al sistema Cospas-Sarsat.
- SART o respondedor de radar: pinta doce puntos en la pantalla del radar que
lo interroga, indicando la demora y la distancia.
Contraincendios
Extintores del número, tipo y eficacia que exija la zona de navegación, repartidos —uno junto a la salida de cada zona con riesgo, no todos en el mismo sitio—, con revisión al día y accesibles sin tener que apartar nada. Se completan con baldes contraincendios con rabiza, que en un barco pequeño son la fuente de agua inagotable, y con la manta ignífuga en la cocina. Los de la cámara de máquinas deben poder dispararse sin abrir el compartimento: abrir es dar oxígeno.