La estabilidad es la capacidad de la embarcación de volver a adrizarse cuando algo la escora. Se estudia en dos planos: transversal, la escora de costado, que es la que vuelca barcos, y longitudinal, el asiento de proa a popa, mucho más difícil de comprometer. Y en dos regímenes: estática, con el barco en reposo, y dinámica, teniendo en cuenta el trabajo que hace falta para escorarlo.
El temario de Patrón de Yate pide la estática transversal, con definiciones y sin cálculos.
📍 Figura pendiente
Sección transversal de una embarcación adrizada y escorada, con el centro de gravedad G, el centro de carena C desplazado al escorar, el metacentro M, la altura metacéntrica GM y el brazo del par de adrizamiento GZ acotados. SVG procedural con la geometría correcta en los dos estados.
Los cuatro puntos
| Punto | Qué es | Cómo se mueve |
|---|---|---|
| G — centro de gravedad | Punto donde se considera aplicado todo el peso del barco, dirigido hacia abajo | Solo se mueve si se mueven pesos a bordo |
| C — centro de carena | Centro geométrico del volumen sumergido; en él se aplica el empuje, dirigido hacia arriba | Se desplaza hacia el costado sumergido cada vez que el barco escora |
| M — metacentro | Punto donde la vertical del empuje en la posición escorada corta al plano de crujía | Prácticamente fijo para escoras pequeñas |
| GM — altura metacéntrica | Distancia entre G y M | Es el número que resume la estabilidad |
El desplazamiento es el peso total del barco, igual al peso del agua que desaloja: peso y empuje son iguales y opuestos, y por eso flota.
Los tres equilibrios
Al escorar, C se corre hacia el costado hundido y peso y empuje dejan de estar en la misma vertical: forman un par. Que ese par adrice o vuelque depende de dónde esté M respecto de G:
| Situación | GM | Equilibrio | Qué hace el barco |
|---|---|---|---|
| M por encima de G | Positiva | Estable | El par lo devuelve a la vertical |
| M coincide con G | Cero | Indiferente | Se queda escorado donde lo dejen |
| M por debajo de G | Negativa | Inestable | El par aumenta la escora: vuelca |
La distancia GZ —la separación horizontal entre las verticales del peso y del empuje— es el brazo del par de adrizamiento. El momento que adriza es el desplazamiento por GZ, y para escoras pequeñas GZ ≈ GM · sen (escora): de ahí que GM sea la medida práctica de la estabilidad inicial.
Qué cambia una altura metacéntrica grande o pequeña
No es «cuanta más, mejor». Es un compromiso:
- GM grande — barco duro. Par de adrizamiento fuerte y **balance rápido y
violento**, con aceleraciones que cansan a la tripulación, castigan el aparejo y hacen difícil trabajar en cubierta.
- GM pequeña — barco blando. Balance lento y cómodo, pero poca reserva: escora
mucho con poco esfuerzo y el margen hasta la inestabilidad es corto.
El periodo de balance es la forma directa de notarlo: cuanto mayor es la GM, más corto es el periodo.
Traslado de pesos
Traslado vertical. Subir un peso sube G y reduce la GM; bajarlo la aumenta. Por eso todo lo pesado se estiba lo más abajo posible, por eso llenar la balsa, el ancla de respeto y el motor fueraborda en el arco de popa alto es mala idea, y por eso una embarcación con hielo acumulado en la jarcia o con gente subida a la cubierta de un flybridge está peor de estabilidad de lo que parece.
Traslado transversal. Mover un peso a un costado corre G hacia ese costado y el barco adquiere una escora permanente, que solo se corrige devolviendo el peso o compensándolo al otro lado. Es lo que produce el pasaje que se agolpa en una banda, y lo que hacen los tanques a medio llenar: el líquido se corre al costado bajo en cada balance —el efecto de superficies libres—, y se comporta como un peso que se mueve solo, empeorando la estabilidad justo cuando más falta hace. De ahí la norma de navegar con los tanques llenos o vacíos, no a medias, y de achicar la sentina antes de que el agua suelta empiece a correr de banda a banda.