La respuesta depende de dos cosas: a qué distancia de la costa vas a navegar y de qué tamaño es el barco. Con esas dos, la elección es casi automática.
| Título | Distancia | Eslora | Examen teórico |
|---|---|---|---|
| Licencia de Navegación | 2 millas | 6 m | No |
| PNB | 5 millas | 8 m | 27 preguntas |
| PER | 12 millas | 15 m (24 m con prácticas) | 45 preguntas |
| Patrón de Yate | 150 millas | 24 m | 40 preguntas |
| Capitán de Yate | Sin límite | Sin límite | 40 preguntas |
Licencia de Navegación
No tiene examen teórico. Se obtiene con un curso corto en una escuela homologada, teórico y práctico, y habilita para embarcaciones de hasta 6 metros a menos de 2 millas de un abrigo, solo de día.
Es la vía para quien quiere sacar una neumática o una embarcación pequeña un fin de semana y no pretende alejarse. No sirve para navegar de noche.
PNB y PER
Son los dos títulos generalistas, y la elección entre ellos es la duda más frecuente. El PNB llega a 5 millas y 8 metros; el PER a 12 millas y 15 metros, y permite además la travesía a Baleares si se hacen las prácticas correspondientes.
El PER contiene íntegro el temario del PNB y añade cinco materias: Maniobra, Emergencias, Meteorología, Teoría de navegación y Carta de navegación. Si ya se tiene el PNB, se accede al PER con una prueba complementaria de 18 preguntas en lugar del examen completo.
Patrón de Yate
Hasta 150 millas de la costa y 24 metros de eslora. Su examen son 40 preguntas en 120 minutos, repartidas en cuatro materias de 10 preguntas cada una: Seguridad en la mar, Meteorología, Teoría de navegación y Navegación carta.
Tiene una particularidad importante: puede aprobarse por módulos. El módulo genérico agrupa Seguridad y Meteorología (45 minutos) y el de navegación agrupa Teoría y Carta (75 minutos), de modo que se puede conservar el módulo aprobado y repetir solo el otro.
Exige tener el PER previamente.
Capitán de Yate
Sin límite de distancia, que en la práctica significa travesías oceánicas. Son 40 preguntas en 150 minutos, en cuatro materias: Teoría de navegación, Cálculo de navegación, Meteorología e Inglés.
Aquí aparece la navegación astronómica —sextante, rectas de altura, coordenadas celestes— y la organización de una derrota oceánica. También admite aprobado por módulos. Exige el Patrón de Yate previamente.
Edad mínima
La general son 18 años. Desde los 16 pueden obtenerse la Licencia de Navegación y el PNB con consentimiento de los padres o tutores.
Lo que ningún examen sustituye
Todos los títulos requieren prácticas en escuela homologada: básicas de seguridad y navegación, más las de radio y las específicas de cada atribución. Sus duraciones están fijadas en el Real Decreto 875/2014, que es donde conviene comprobarlas. Aprobar el test es un paso del proceso, no el proceso.
Las ampliaciones del PER —a 24 metros de eslora y a la navegación a vela— son independientes entre sí, cada una con sus propias prácticas.
Y una advertencia sobre el escalonado: cada título exige el anterior. No se puede ir directamente al Patrón de Yate sin el PER, ni al Capitán de Yate sin el Patrón de Yate.